Flüssiges Gold des Mittelmeers: Die Geschichte des Olivenöls von der Antike bis heute

20. 10. 2026

Der Olivenbaum begleitet die Bewohner des Mittelmeerraums seit Tausenden von Jahren. Das Öl seiner Früchte diente als Nahrungsmittel, geschätzter Handelsrohstoff, Lampenbrennstoff und Bestandteil der täglichen Pflege. Zivilisationen wechselten sich ab, die Lebensweise änderte sich, aber Olivenöl blieb. Begeben Sie sich mit uns auf seine Spuren und erfahren Sie, wofür es die Menschen in der Vergangenheit verwendet haben, was von diesen Traditionen bis heute überlebt hat und wonach man hochwertiges Olivenöl auswählt.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie die Menschen in der Antike Olivenöl verwendeten, wie sich seine traditionelle Nutzung in der Gegenwart widerspiegelt, wonach man hochwertiges natives Olivenöl extra auswählt und wie man es einfach in einem mediterran inspirierten Rezept genießen kann.

Der Olivenbaum: ein Baum, der ganze Zivilisationen überlebt

Der Europäische Olivenbaum (//Olea europaea//) ist ein immergrüner, langsam wachsender Baum aus der Familie der Ölbaumgewächse. Er hat sich gut an heiße und trockene Landschaften angepasst, wo er im Gegensatz zu vielen anderen Pflanzenarten gedeiht. Die ersten Oliven trägt er erst nach zwanzig oder mehr Jahren, einige Exemplare können Hunderte von Jahren alt werden. Selbst sehr alte Bäume können weiterhin neue Triebe bilden und Früchte tragen.

Die Menschen sammelten wilde Oliven schon lange vor der Entstehung der ersten großen mediterranen Zivilisationen. Nach archäologischen Funden begann der gezielte Anbau von Olivenbäumen vor mehr als sechstausend Jahren im östlichen Mittelmeerraum. Von dort aus verbreitete sich ihr Anbau allmählich weiter. 

Die Phönizier verbreiteten dank ihrer Entdeckungs- und Handelsreisen Olivenbäume im gesamten Mittelmeerraum, nach Kreta, Griechenland und später in andere Gebiete an der Mittelmeerküste. Zusammen mit den Olivenbäumen reiste auch ihr wertvollstes Produkt – das Öl. Dieses wurde nicht nur ein unverzichtbarer Bestandteil antiker Haushalte, ein rituelles Hilfsmittel, sondern auch eine wertvolle Handelsware.

Olivenöl gehörte schon immer auf den Tisch

Brot, Oliven, Hülsenfrüchte, Gemüse, Fisch und Olivenöl. Das sind einfache Zutaten, die über Jahrhunderte die Grundlage der mediterranen Küche bildeten. Viele davon finden Sie auch heute noch darin. Olivenöl wurde traditionell direkt kalt verwendet, zum Würzen fertiger Gerichte und zur Zubereitung weiterer Speisen. Es half auch, einige Lebensmittel wie Käse, Kräuter oder Gemüse zu konservieren.

Gerade die Einfachheit bleibt auch heute noch eine seiner größten Stärken. Beträufeln Sie damit frischen Salat, geben Sie es in Marinaden, Basilikumpesto oder Hülsenfrüchteaufstriche. Sie können es auch beim Kochen oder Backen verwenden. Hochwertiges natives Olivenöl extra braucht dabei keine komplizierten Kombinationen. Manchmal genügen ihm nur frisches Brot, eine Prise Salz und ein paar Umdrehungen der Pfeffermühle.

Probieren Sie: mediterraner Salat mit Olivenöl

Sie benötigen:

• 3–4 reife Tomaten,
• 1 kleinere Gurke,
• ½ rote Zwiebel,
• eine Handvoll Oliven,
• ca. 100 g pflanzliche Alternative zu griechischem Käse,
• 2–3 Esslöffel Natives Olivenöl extra,
• eine Prise Himalayasalz rosa – fein gemahlen,
• einige Körner Weißen Pfeffer ganz, BIO, frisch gemahlen nach Geschmack,
• eventuell frischen Oregano oder Basilikum,
• einige Tropfen Zitronensaft nach Geschmack.

Das Gemüse in größere Stücke schneiden und leicht vermischen. Oliven und pflanzlichen Käse hinzufügen. Den Salat mit nativem Olivenöl extra beträufeln, eine Prise fein gemahlenes rosa Himalayasalz und frisch gemahlenen weißen Pfeffer hinzufügen. 

Zum Schluss können Sie frischen Oregano, Basilikum oder ein paar Tropfen Zitronensaft hinzufügen. Das einfache Rezept lässt die einzelnen Zutaten hervorstechen, ganz im Sinne der traditionellen mediterranen Küche.

Begleitete die Körperpflege

Im antiken Griechenland hatte Olivenöl auch dort seinen Platz, wo wir heute eine Dusche und eine Kosmetiktasche suchen würden. Griechische Athleten rieben sich vor dem Training mit Öl ein. Nach dem Training entfernten sie die Schicht aus Öl, Schweiß und Schmutz mit einem gebogenen Schaber, dem Strigil.

In Kombination mit aromatischen Substanzen, Harzen und Kräuterextrakten wurde es auch als Basis für verschiedene Duftmischungen, Salben und Kosmetika verwendet. Griechinnen, Ägypterinnen und Römerinnen nutzten es zum Entfernen von Make-up und zur Pflege von Gesicht, Körperhaut und Haaren. Die Tradition ist auch in der Neuzeit nicht verschwunden. Olivenöl wird bis heute als kosmetischer Rohstoff verwendet, man findet es zum Beispiel in Gesichts- oder Körpercremes.

Was hat sich in Tausenden von Jahren geändert?

Auf den ersten Blick viel. An die Stelle von Steinpressen traten moderne Technologien, Öl reist um die ganze Welt, und seine Eigenschaften können wir heute im Labor genau analysieren.

Das Prinzip bleibt jedoch dasselbe: Oliven müssen geerntet, verarbeitet und das Öl daraus gewonnen werden. Bei nativen Olivenölen erfolgt die Ölgewinnung durch mechanische Verfahren ohne Reinigungsprozess, die sogenannte Raffination. Die hochwertigsten Öle sind kaltgepresst, wodurch ein Maximum an natürlich vorkommenden Substanzen erhalten bleibt.

Gerade die Art der Verarbeitung, der Zustand der verwendeten Oliven, die Zeit zwischen Ernte und Verarbeitung sowie die anschließende Lagerung haben einen entscheidenden Einfluss auf das Endöl. Heute müssen Sie die Qualität nicht mehr nur nach dem Geschmack beurteilen. Auch konkrete Daten können helfen.

Wie man hochwertiges Olivenöl erkennt

Wählen Sie Öl mit der Bezeichnung natives Olivenöl extra. Für diese Kategorie gelten genau festgelegte Parameter. Die Oliven müssen innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte, mechanisch, unter niedrigem Druck und bei niedrigen Temperaturen verarbeitet werden. Während des Pressens dürfen keine Lösungsmittel oder andere Chemikalien verwendet werden. Danach wird das Öl gefiltert, um Olivenreste zu entfernen.

Die Qualität lässt sich auch im Labor erkennen. Nach europäischen Vorschriften darf natives Olivenöl extra eine sogenannte Acidität von höchstens 0,8 % und eine Peroxidzahl von maximal 20 meq O₂/kg aufweisen. Festgelegt sind auch die Werte weiterer analytischer Indikatoren, zum Beispiel K232 und K270. Dies sind Labordaten, die zeigen, ob eine Oxidation stattfindet. Für natives Olivenöl extra beträgt der Grenzwert K232 nach europäischen Parametern höchstens 2,50, der Grenzwert K270 maximal 0,22.

Achten Sie bei der Auswahl daher auf folgende Parameter:

• Herkunft des Öls: Ein konkret angegebenes Land oder eine Region sagt mehr aus als eine unbestimmte Bezeichnung einer Ölmischung.
• Erntedatum: Wenn der Hersteller es angibt, können Sie die Frische des Öls leichter einschätzen.
• Verpackung: Eine dunkle Flasche oder eine andere lichtschützende Verpackung ermöglicht eine schonendere Lagerung und den Erhalt der ursprünglichen Eigenschaften.
• Analytische Daten: Die bereits genannten Begriffe wie Acidität, Peroxidzahl oder die Werte K232 und K270 liefern genauere Informationen über die Eigenschaften des Öls.
• Geruch und Geschmack: Natives Olivenöl extra sollte einen fruchtigen Charakter haben und keine sensorischen Mängel aufweisen. Es kann mild, aber auch deutlich bitter oder pikant sein – dies hängt unter anderem von der Olivensorte und der Erntezeit ab.

Ein einzelner Wert allein erzählt Ihnen nicht die ganze Geschichte des Öls. Je mehr Informationen der Hersteller jedoch über Herkunft und Qualität zugänglich macht, desto besser können Sie auswählen.

Von Kreta auf Ihren Tisch

Kreta gehört zu den Orten, wo die Geschichte des Olivenbaums seit Tausenden von Jahren geschrieben wird. Kenner behaupten, dass genau hier die besten Olivenöle gepresst werden. Und genau von dort stammt auch das Extra native Olivenöl BEWIT.

Seine laborgeprüften Parameter entsprechen den festgelegten Grenzwerten für die Kategorie extra natives Olivenöl. Dazu kommt unser Augenmerk auf eine schonende Herstellung aus sorgfältig ausgewählten Oliven und die richtige Lagerung, die das Öl vor Hitze und Sonne schützt. Sie können sich also sicher sein, dass Sie ein wirklich hochwertiges, ehrlich hergestelltes Olivenöl kaufen.

Geben Sie ihm Raum, um zu glänzen. Beträufeln Sie damit Gemüse, frisches Brot oder eine fertige Suppe und genießen Sie eine der ältesten kulinarischen Traditionen des Mittelmeers in ihrer einfachsten Form.

Was man aus dem Artikel mitnehmen sollte

• Der Olivenbaum wird im Mittelmeerraum seit mehr als sechstausend Jahren angebaut.
• Er ist ein außergewöhnlich langlebiger, immergrüner Baum, der an das trockene Mittelmeerklima angepasst ist.
• Viele seiner traditionellen Küchenanwendungen kennen wir noch heute – vom Würzen fertiger Gerichte bis hin zu Marinaden oder zum Backen.
• Die Bezeichnung extra natives Olivenöl ist mit spezifischen Anforderungen an die Herstellungsweise und Qualität verbunden.
• Achten Sie bei der Auswahl auf die Herkunft, die Verpackung, verfügbare Informationen zur Ernte und gegebenenfalls auch auf analytische Parameter.

Häufig gestellte Fragen zu Olivenöl

Was ist der Unterschied zwischen Olivenöl und extra nativem Olivenöl?

Extra natives Olivenöl stellt die höchste Kategorie der nativen Olivenöle dar. Das Öl wird ausschließlich durch mechanische Verfahren gewonnen, ohne den Einsatz von Lösungsmitteln und chemischen Substanzen, und bei seiner Herstellung müssen streng festgelegte chemische und sensorische Anforderungen eingehalten werden. Eine davon ist beispielsweise der freie Säuregehalt, der 0,8 % nicht überschreiten darf.

Die Bezeichnung „Olivenöl“ kann hingegen auch ein Produkt bezeichnen, das raffiniertes Olivenöl gemischt mit nativem Olivenöl enthält. Auch dieses hat seine Verwendung, ist aber für die kalte Küche nicht sehr geeignet. Daher lohnt es sich, den gesamten Namen auf dem Etikett zu lesen.

Muss extra natives Olivenöl nur kalt verwendet werden?

In der kalten Küche ist es am besten, da seine außergewöhnlichen Geschmacksqualitäten und gesundheitlichen Vorteile zur Geltung kommen. Es passt hervorragend zu Salaten, Dips oder fertigen Gerichten. Wenn es gefiltert ist und keine Olivenreste enthält, die anbrennen könnten, kann es auch bei der Wärmebehandlung bis zu 180 °C verwendet werden, ist aber nicht zum Braten geeignet. 

Mittelmeerländer verwenden in der warmen Küche oft andere Kategorien von Olivenöl, wie natives, raffiniertes oder Tresteröl (Pomace), das eine höhere Hitzestabilität und einen neutralen Geschmack aufweist.

Kann hochwertiges Olivenöl bitter oder scharf sein?

Ja. Bitterkeit und Schärfe sind nicht immer ein Zeichen eines Fehlers, sondern im Gegenteil ein Hauptmerkmal der Qualität. Sie gehören zu den natürlichen sensorischen Eigenschaften von Olivenölen und hängen von der Olivensorte, ihrem Reifegrad und der Verarbeitungsmethode ab.

Hat hochwertiges Olivenöl immer eine grüne Farbe?

Nein. Die Farbe kann von grünen bis zu goldenen Tönen reichen und wird beispielsweise von der Sorte und dem Reifegrad der Oliven beeinflusst. Die Farbe allein ist daher kein zuverlässiges Qualitätsmerkmal.

Wie lagert man Olivenöl richtig?

Bewahren Sie es gut verschlossen, vor direktem Licht und Wärmequellen geschützt auf. Praktisch ist eine dunkle Flasche oder eine andere Verpackung, die die Lichteinwirkung begrenzt. Lassen Sie es daher nicht über längere Zeit beispielsweise auf einer sonnigen Küchenzeile oder direkt neben dem Herd stehen. Eine Lagerung im Kühlschrank ist jedoch auch nicht geeignet, da es trüb wird, fest wird und seinen Geschmack verliert. Am besten ist ein dunkler und kühlerer Ort mit einer stabilen Temperatur um 15-20 °C, zum Beispiel eine Speisekammer.

Was bedeutet die Acidität von Olivenöl?

Der Säuregehalt gehört zu den wichtigen Parametern, die Auskunft über die Qualität von Olivenöl geben und mitentscheidend für dessen Einstufung in die Kategorie „nativ extra“ sind. Es handelt sich nicht um eine Säure, die man einfach am Geschmack erkennen könnte. Er drückt den Gehalt an freien Fettsäuren aus und gehört zu den im Labor überwachten Parametern von Olivenöl. Bei nativem Olivenöl extra darf er nach europäischen Vorschriften 0,8 % nicht überschreiten.

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